10月4日，原国家发展改革委副主任、国家能源局局长张国宝（正部级）逝世，享年75岁。20年前，正是张国宝提出了放长假的想法，才有了1999年第一个国庆长假。
张国宝，1944年生，浙江绍兴人。2003年4月起任国家发展和改革委员会副主任、党组成员，2008年正式出任单独挂牌的国家能源局第一任局长，2011年1月卸任。以下为张国宝撰写的一篇关于国庆长假起源的回忆文章。
1998年发生了特大洪灾，重灾区是长江中游的湖南、湖北、江西、安徽等省。湖北省簰洲湾决堤尤为惨烈。1999年春节，国务院总理到湖北灾区看望慰问灾民。同行的有总理夫人劳安，国务院副秘书长马凯，总理秘书李伟和我。
除夕夜，湖北省委省政府为总理安排年夜饭，席间交谈比较轻松，话题谈到了能否涨工资的问题。随着我国经济的发展，人民生活水平也应有相应的提高。但1998年亚洲金融危机爆发，又遇到了特大洪涝灾害，对是否涨工资有不同意见，所以财政上虽做了一些准备，也恐难实行了。我看席间交谈有家庭式气氛，所以大胆将我思考的两个问题向总理提了出来。
我对总理说：现在这个形势恐怕涨工资已不现实，是否可以增加节假日，让人民群众有更多的休息机会，也是提高福利的一种方式。我补充说明：经济发展到现阶段已不需要像建国初期那样靠动员大家加班加点工作来提高生产，相反有不少行业出现开工不足、人浮于事。与其这样，莫如增加大家假期，有更多时间休息、学习，还可起到调整经济结构作用，增加消费、旅游、服务业等三产比重。从现实情况看也不会因为增加了假日影响劳动生产率，影响产品产量。
第二个问题是我向总理反映，农村高利贷很严重，说明农民需要钱用，又没有正常的渠道，应该增加农村信贷。
春节假期结束后，总理回到北京，就把可否增加节假日的事交代给国务院秘书长王忠禹研究。王忠禹秘书长又交代给国务院副秘书长尤权具体经办。
我和政研室共同起草了向国务院的汇报稿，并与尤权同志和秘书局密切沟通。将增加节假日具体化为：五一国际劳动节放假从一天增加到三天，增加了两天；将国庆假日从两天增加到三天，增加了一天。其余不变，全年实际只增加了三天。但可以将前后两个周末合并使用，全年可形成春节、五一、国庆三个七天的长假日。
汇报稿上报国务院后，由尤权同志召集相关的13个部委开会听取计委汇报并征求意见。除经贸委外，其余12个部委都赞成。其中教育部提到增加三天假期不会影响学生学业，相反学生可以在节假日与父母、家人、同学在一起更有利于学生增长知识，增加与父母在一起的时间。
也讲道，根据统计，节假日犯罪率反倒低于平时工作日，只是公安干警要保障节假日社会治安会有更多加班值勤，要做好调休和考虑干警待遇。
民政部、民委表示支持，但提到能否考虑中华民族的传统节日，如清明、中秋也放假。实际上清明节很多人也是去祭扫先人，还有利于海外华人来团聚。
交通部、铁道部提到长假日出行旅游人数会增多，会造成交通拥堵，还要注意防止出现恶通事故，但对长假表示支持。
会上还谈到一些具体问题，如银行，节假日仍有存取钱的需要，不能都放假关门，节假日银行要做好有人服务的安排，不能给人民群众带来不便。还有，如中国放假，外国不放假，有国际事务和业务处理怎么办等等。
经贸委来了两位司局级干部，提出了一些疑议。一是工厂有许多是必须连续生产的，如钢铁厂、化工厂，长假期这些企业必须安排连续生产不能停，根据劳动法节假日加班必须给双倍工资，会增加劳动成本。二是要防止官员利用节假日到下面去玩，引起不正之风等等。结果经贸委的意见遭到与会者的反驳，认为这些问题是长假期必须考虑注意的问题，但不是不能实行长假期的理由。
会后尤权同志向王忠禹秘书长作了汇报。王忠禹秘书长提出还是在原有节假日上增加天数为妥，不增加新的节假日名称。因此关于清明、中秋节放假的意见就不考虑了，还是元旦、春节、五一、国庆四个假日，其他三八妇女节、五四青年节、六一儿童节、七的生日、八一建军节还按原规定执行。
这个方案的好处是没有增加节假日的名目，但也有人对五一和十一之间时间间隔较长而没有一个节假日感到遗憾，但又找不到一个好的名目在此间增加假日，总不能七的生日、八一建军节全民放假。
关于经贸委提出的必须连续作业的工矿企业因节日加班需多付的加班费也测算出来了。以钢铁行业为例，只增加不到2000万元加班费，对这么大国家来讲不算什么。
最后总理提出，这么大的事，虽然是由国务院作出决定，但必须提交党中央那边听取一次汇报，时间已经很紧，必须在国庆到来前争取在中央那边安排一次会听取关于长假期的汇报。
于是把中办副主任胡光宝请到会场，总理向他讲了情况，请他务必在9月份安排在中央局会的一次会议上加上这一内容。后来大约在9月20日中央局会的一次会议上听取了国务院关于增加节假日的汇报。据说，中央局一致同意，很快就通过了。正式文件是在9月23日才发的，这时距国庆只有一个星期了，准备工作也十分匆忙，好在各部门都拥护增加假期，50周年大庆全国人民享受了第一个七天的长假。
放长假已实施了14年（浙股注：现在已经20年了），广大人民群众从中享受了经济发展的成果。尽管有这样那样的不同意见，但假日经济拉动了消费是不争的事实，符合我们当前调整经济结构的方向。许多提出休假改革方案的后来人没有完整经历这一过程，作为过来人我把这一过程如实记录下来以作备忘。
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