1962年，美国科学家使用磷砷化镓材料制成红色发光二极管，此后，绿色发光二极管也诞生。但只有完整地采用红、绿、蓝三原色，才能产生足以照明的白色光源。尽管工业界和学界付出了巨大努力，但产生蓝色光源的技术仍然难产超30年之久。直到赤崎勇等三人通过半导体产生出蓝色光源时，照明技术的大门才由此打开。（韩旭阳）
中村毕业于日本德岛大学，毕业后就职于日亚化学公司。1993年，他开发出具有商业应用价值的蓝光发光二极管。这一发明被日亚公司申请专利，在世界范围内得到广泛应用，但中村只得到区区2万日元（约人民币1120元）奖励。中村一怒之下将日亚告上法庭。一审时，法庭判决日亚补偿中村200亿日元，但在二审时，这一数字被降至8亿日元（约人民币4480万元）。不满这一结果的中村公开呼吁日本研究者移居美国。他自己在1999年离开日亚后加入美籍，目前任教于加州大学圣巴巴拉分校。
现年85岁的赤崎勇是日本工程学、物理学家，曾任松下电器研究员，现任名城大学终身教授、名古屋大学特聘教授。赤崎勇开发了世界第一个高亮度的蓝色发光二极管。
上世纪70年代初，世界范围内掀起了对氮化镓的研究热潮，而利用它开发出蓝色发光二极管被认为是一个大胆设想。赤崎勇当时从事的便是这一领域的研究。但提高氮化镓品质和控制其性质并非易事。到上世纪70年代末，当大多数科学家都放弃氮化镓研究时，将“吾道一以贯之”作为座右铭的赤崎勇继续不懈研究，在经历多次失败后，终于在世界上首次实现氮化镓的ＰＮ结，为利用氮化镓材料制造蓝色发光二极管奠定了基础。
现年54岁的天野浩与赤崎勇是师生关系，现任名古屋大学教授。同不少日本知名科学家有海外留学或研究经历不同，天野浩纯属一名“土生土长”的诺奖获得者。
1960年，天野浩生于静冈县。1979年考入名古屋大学后，此后10年他一直在这所日本知名大学从事电子工学的学习和研究工作，直至1989年获得该校工学博士学位。
在攻读博士学位期间，天野浩与导师赤崎勇在名古屋大学合作进行了蓝光LED的基础性研发。（韩旭阳）
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