明清瓷器中出现过这样一种纹饰：波涛汹涌的大海上，一条小龙将身体探出水面，仰望着盘旋于头顶的巨龙，而巨龙也目光炯炯地注视着小龙，二者似在交流。这种图案名为“苍龙教子”，所要表达的是父亲对孩子的疼爱与期盼。“苍龙教子”画面生动，一经出现便迅速流行，成为官窑瓷画的重要题材。
明末清初，“鱼跃龙门化苍龙”的故事流传甚广，由于鲤鱼与龙一样生有口须，故民间视其为“小龙”。该说法与传统的“龙生九子”故事不同，在当时甚是新奇，一些制瓷者借此将传统的龙纹与鲤鱼纹相融合，从而创造了鲤鱼跃出水面与天上巨龙对视的图案，这便是最早的“苍龙教子”纹。
“苍龙教子”图案出现前，民窑瓷器多见母亲教育孩子的画面，如“孟母教子”“三娘教子”等，但有关父亲教育孩子的瓷器纹样却不多见。“苍龙教子”纹让人耳目一新，其中包含着深沉的父爱，尽显阳刚之气，这点颇为时人称道，因而迅速流行。
“苍龙教子”起初仅见于民窑瓷器，出于低调，所绘皆为四爪以下的低规格龙纹。可即便如此，这种图案依然引起了统治者的注意。清康熙年间，官窑开始引进“苍龙教子”图，自此民窑便不再绘制。对于这段历史，瓷器专著《饮流斋说瓷》曾提到：“若‘教子’之杯，古人且至兴大狱”，意思是民窑瓷器若使用“苍龙教子”纹样，便会引来牢狱之灾。
清官窑绘制的“苍龙教子”，清一色将鲤鱼改作小龙，使画面显得更加气势磅礴。图案中翱翔于天际的巨龙正在向海面上的小龙演示技巧，它时而吞云吐雾，时而握火龙珠，看得小龙眼花缭乱、瞠目结舌。
“苍龙教子”图案在清乾隆年间尤为盛行，当时宫廷内除瓷器外，服饰、家具上亦有表现。据清乾隆二十一年宫廷《穿戴档》记载：正月十五日，乾隆帝驾临圆明园时“戴大毛薰貂缎台‘苍龙教子’珠顶冠”。
学界普遍认为，乾隆帝钟爱“苍龙教子”纹，是为了谨记清康熙末年诸子争皇位的教训，不使自己重蹈覆辙。清乾隆官窑瓷器的“苍龙教子”多绘巨大深红龙与幼小浅红龙，其中深红龙在上，代表乾隆帝弘历，浅红龙在下，代表后来之嘉庆帝颙琰，二龙所戏宝珠象征吉祥美德，“二龙逐珠”寓意父子同心修行，为善求线月，香港苏富比上拍一件“清乾隆松石绿地洋彩苍龙教子祥云海水纹天球瓶”，最终以约1860万元成交。本器高50.8厘米，造型恢宏大气，腹部线条向下斜收，口沿稍有外撇，曲线变化柔美，毫无臃肿生硬之感，身躯更显挺拔，于端庄敦实之中透出秀逸之美。该器彩绘装饰颇具特色，口沿作唇口，上沿施以金彩，再敷以珊瑚红一周，下绘明黄与胭脂粉色如意云头纹，中间点缀以蓝料彩圆点，诸彩绚丽浓妍，甚为华美。通体所施松石绿釉平滑润泽，宝光内蕴，色调轻快雅致，明朗悦目，仿佛玄天一色。瓷身彩色祥云迤逦，漫天飘飞，但见苍龙腾空而起，叱咤风云，虬躯矫健凶猛，大有气夺千里之势;幼龙则破浪而出，昂首欲飞，与侧首下顾的苍龙深情对望。整个画面生动传神，所见祥云虽多，却形态各异，深得迤逦之姿，福海之中波涛汹涌之象，是以线描之功不厌其烦地绘就，细腻而娴熟，展示御窑画工一丝不苟的敬业精神。两龙神形俱佳，栩栩如生，相顾之际，更得以妙笔传示出浓浓的殷切之情。画中苍龙以珊瑚红彩描绘，色彩深沉凝重;幼龙则以胭脂彩绘就，彩头娇嫩宜人，其绘画笔触极为细致，特别鳞片的描绘尤见功力，十分写实，具有典型的“洋彩”特点。瓶底圈足内挖，修足规整，底部亦施松石绿釉，中心内书青花“大清乾隆年制”篆书方章款，笔道遒劲有神，官窑法度尽显。
说到“苍龙教子”还不得不提一个人，那就是清代御窑厂督陶官唐英。唐英是中国陶瓷艺术史上承前启后的重要人物，享有“所造俱精莹纯全”的美誉。由于专事御窑烧造，唐英在绘制龙类题材作品上造诣极高，这其中又以“苍龙教子”尤为出彩。
2016年6月，一件“清乾隆青花苍龙教子诗文观音瓶”在北京匡时上拍，最终以713万元成交，此作据信为唐英亲笔绘制，非常珍罕。该器高38.5厘米，器撇口、长颈、丰肩、束腹、圈足微外撇。造型稳健大方，釉面平整肥厚，玻璃光感强，瓷胎细腻，造型规整严谨。外壁青花绘制“苍龙教子”，发色青翠蓝郁。画中苍龙翻腾于云雾间，俯首下探，口吐海水，与龙子四目相对，气势磅礴。其鬃发横披，双睛怒张，身躯矫健有力，五爪锋利无比，视之威风凛凛。这幅“苍龙教子”图借鉴南宋画龙名家陈容之技法，以“一身三显”描绘龙身四段及背鳍、龙爪等，工致精细，毫芒毕现，再以墨彩烘染云层，层次渐变，若有若无，如聚如散，整幅画面极富动感，张弛有度，扣人心弦，风格凌厉恢宏，酣畅淋漓。
“苍龙教子”纹的另一面，有唐英所作青花行书诗词：“指日喜雷震太空，甲鳞头角动英雄。乘云带雨飞千里，吸雾呼风上九重。”钤印“陶”“钧”，引首为“片月”长方章，均为唐英个人款，说明为其本人烧制。
“苍龙教子”纹饰出现虽晚，但历经多次演变迅速成熟，为瓷器龙纹注入了生机与活力。加之传统纹饰中对“父爱”的表现少之又少，这更让“苍龙教子”纹显得尤为独特。
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